En 1972 s'est tenue au musée des Beaux-arts et d'archéologie une exposition sur "la Champagne Châlonnaise", dans laquelle le conservateur du musée, Jean-Pierre Ravaux, étudiait des particularités et notamment celle des clochers romans de plusieurs églises de cette région.

Plusieurs membres de notre association se sont rendus sur le terrain pour reprendre ses recherches.

Les clochers les plus anciens

-Thibie, église Saint-Symphorien
-Jâlons, église Saint-Ephrem,
-Les Istres, église Sainte-Hélène
Tous les trois dans un rayon de 20 km
A l’ouest, sud-ouest de Châlons-en-Champagne
Leur clocher est bâti à la croisée du transept

Quels sont les liens avec la cathédrale de Châlons ?

-Le chapitre cathédral de Châlons possédait une villa (exploitation agricole avec terres, maisons et serfs).

il possède également l'autel (et ses revenus). L'évêque de Châlons y nommait le curé.

-L'archidiacre Etienne, né à Thibie, fait construire l'église avec l'ragent de la vente de ses biens (il décède en 1144).

-Le plan de l'édifice a été dressé sur des proportions probablement par un moine de Montier-en-Der. D'autre part, l'évêque Gibouin I ou II fit appel à Hugues, moine de Montier-en-Der pour oeuvrer à la cathédrale (source : Jean-Pierre Ravaux). Est-ce le même moine ?

La tour du clocher (dite tour de croisée) 1150-1160

-La tour est remarquable, construite à la croisée du transept en pierre de Faloise, percée sur chacune de ses quatre faces de deux croisées (baies) séparées de cinq colonnettes. Chaque croisée est formée de deux arcs surhaussés portant des tailloirs (chapiteaux décorés de motifs de feuillages, têtes humaines). Au-dessus règne un cordon de billettes, placées sur trois rangs. Le toit est en bâtière.

Comparaison entre la tour du clocher (tour de croisée) et tour Nord de la cathédrale Saint-Etienne de Châlons

Cette tour ressemble à la tour Nord de la cathédrale Saint-Etienne

D'après Alain Villes (Mémoires de la SACSAM, 2017), il existait une forte compétition entre le chapitre cathédral et celui de Notre-Dame-en-Vaux, qui voulait que son église dépasse la cathédrale et notamment sa tour Nord, seule achevée. Celles de Notre-Dame furent donc dotées d'un étage supplémentaire et une flèche.

Vers 1115 Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons, fait commencer la construction de la cathédrale.

Elle est consacrée parle pape Eugène III en 1147.

 Bibliographie

Garinet Jules, Notice historique et archéologique sur le village et l'église de Thibie, 1844, 17 p.